Abalone-Perlen

In den letzten Jahrhunderten scheinen Abalone-Perlen nur selten den Weg in die europäischen Kuriositätenkabinette gefunden zu haben. Nach der Entdeckung Amerikas kamen die Perlen zunächst in Indien, dem zweiten großen Handelspartner des spanischen Reiches, in Mode. Die Sammlungen indischer Maharadschahs dürften noch heute einzelne Exemplare aus dem 16. Jahrhundert enthalten. Erst im 19. Jahrhundert sind die ersten Erwähnungen in der gemmologischen Literatur zu finden.

In den achtziger Jahren unseres Jahrhunderts treten die Perlen weltweit in den Mittelpunkt des Interesses. 1976 erwähnt John Sinkankas noch Preise von höchstens tausend Dollar für außergewöhnliche Exemplare, Ende der achtziger Jahre wurden bereits Preise von einigen hundert Dollar per Karat verlangt, Ende der neunziger Jahre können es einige tausend Dollar per Karat sein. Der Markt für Abalone-Perlen ist in erster Linie der internationale Markt füt hochwertige Juwelen, feine Einzelexemplare gehen am ehesten nach Japan und Hongkong, dort stehen sie in einer langen Tradition.

In den USA, aus denen ein großer Teil der Perlen kommt, gibt es in der Zwischenzeit einen interessierten Markt, weil Händler, Juweliere und Publikum für Neuigkeiten und Besonderheiten aufgeschlossener sind als in Europa. In Europa waren die Perlen dagegen noch Anfang der neunziger Jahre so gut wie unbekannt. In den letzten neun Jahren hat sich auch hiet ein kleiner, exklusiver Markt entwickelt, der von Designern und Galeristen getragen wird und sich an Liebhaber und Sammler wendet.

Das bedeutet nicht, dass Abalone-Perlen grundsätzlich teuer und unerschwinglich sind. Die Perlen sind Raritäten, deren fantasievolle Formen und intensive, lebhafte Farben eine individuelle Würdigung und Bewertung verlangen. Das chinesische Sprichwort, dass man nur sieht, was man kennt, trifft auf Abalone-Pet-len fast in Vollendung zu.