Die Geschichte von Jack O'Neill und seinem Unternehmen

Als Jack O'Neill 1952 nach San Francisco zog und in seinen Mittagspausen Surfen ging mußte er feststellen wie kalt das Wasser dort sein kann, denn an Neopren-Anzüge in ihrer heutigen Form war noch nicht zu denken. Zu der Zeit experimentierten die Surfer der Gegend mit Wollpullovern und ähnlichem um sich warm zu halten.

Jack dagegen nutzte sein Wissen von der Armee (er diente im Army Air Corps) und verwendete zuerst flexiblen Plastikschaum und später Neopreneschaum (aus einer DC-3 Passagiermaschine) um daraus seine eigenen Badehosen zu produziern. Er stellte fest, dass ihn die Neoprenbadehosen warm hielt und beschloss einen Surfshop zu eröffnen. Ebenfalls 1952 eröffnete Jack seinen ersten Surf-Shop in einer Garage. Am Anfang verkaufte er nur Surfboards, Wax und Westen, die er selber aus Neopren herstellte. Als er die ersten Westen verkauft hatte, beschloss er ins Wetsuit-Geschäft einzusteigen.

Jack began seine eigenen Boards designen und produzieren zu lassen und verkaufte immer mehr Neopren-Anzüge. Die Begeisterung für das Surfen wurde immer größer und so kamen mehr und mehr Surfer in seinen Shop. Durch Jacks revolutionäre Erfindung konnten die Surfer außerdem länger im kalten Wasser bleiben. Dies führte dazu, dass in Nord-Kalifornien nun das ganze Jahr über gesurft wurde. Inzwischen wurden die Neoprenanzüge von Tauchern , Skifahrern und Windsurfern genutzt.

Jacks Geschäft boomte und er zog um in ein großes Geschäft in der 41st Avenue. Inzwischen arbeiteten alle seine sechs Kinder in Jacks Familienunternehmen. Sein Sohn bespielsweise begann große Wettkämpfe auf der ganzen Welt zu veranstalten. 1980 war O'Neill Marktführer in Sachen Wetsuits und eines der Führenden Unternehmen im Bereiche Beach Lifestyle Sportswear in den USA, Japan und Europa.

Jacks Sohn Pat O'Neill wurde 1985 CEO von O'Neill. Jack kümmerte sich danach verstärkt um andere Projekte wie den Schutz des Weißen Hais und das O'Neill Sea Odyssey Programm. Heute stattet O'Neill Wasser- und Wintersportler mit den verschiedensten Produkten aus. Zur Produktpalette zählen Boardshorts, Jacken, Damen- und Herrenbekleidung, Wintermützen und vieles mehr. Zum Team gehören Windsurfer, Wakeskater, Snowboarder und Skifahrer wie Scott Byerly, Aaron Reed, George Daniels, Nick Taylor, Timmy Reyes, John John Florence, Ivan Florence, Cory Lopez, Jeremy Jones, Greg Tuffelmire und Stefan Gimpl.