Harvey Ball – Der Erfinder der Smileys

In allen Ländern ist sind Sie bekannt. Die Rede ist von kleinen Grinsgesichtern, auch Smileys genannt. Ob in Messangern, Foren oder Gästebüchern, das elektronische Lächeln ist allerseits bekannt und beliebt. Die meist bekannte Form der Smilies ist ein runder gelber Kreis, zwei Kulleraugen und ein Grinsmund.

Doch mittlerweile „bevölkern“ viele Variationen das gesamte Internet. Doch wer hat diese kleinen Emoticons entworfen? Laut einigen Fachblättern soll es ein französischer Journalist sein, der die Rechte in über 80 Ländern für die Nutzung der Smileys hat. Doch in Wahrheit ist Harvey Ball der Erfinder.

Im Jahre 1963 hatte Harvey Ball den Auftrag, für ein Versicherungsunternehmen, einen Button herzustellen. Der gelbe Smileybutton wurde schnell zum Renner des Versicherungsunternehmens. Zahlreiche Kunden bekamen ein Exemplar dieser Buttons. Und so passierte es, dass er auf der ganzen Welt bekannt wurde. Leider sicherte sich Harvey Ball nicht die nötigen Rechte und das nutzte der französische Journalist, Franklin Loufrani. Er sollte im Auftrag einer Zeitung seinen Text auflockern und dazu benötige er eine lustige Grafik.

Letztendlich kam er auf die gleiche Idee wie Harvey Ball. Ob er diese Idee alleine hatte, oder ihn der gelbe Button inspirierte, ist bis Heute nicht geklärt. Er sicherte sich 1975 alle Rechte und erwirtschaftete mehrere Millionen Dollar. Bis zum Jahre 2001 versuchte Harvey Ball zu beweisen, dass er der wahre Erfinder sei. Doch dieses Unterfangen war vergebens.

Er gründete einen Spendenfonds und stecke seine ganze Kraft in dieses Projekt. Im Jahre 2001 starb Harvey Ball mit 79 Jahren. Wenn wir in Zukunft eine Smileygrafik benutzen, sollten wir für einen Bruchteil an Harvey Ball denken. Ein digitales Lächeln kann Berge versetzen und so wird es auch in Zukunft bleiben.