Wie alt werden Krokodile

Die Krokodile gehören zu den letzten Überlebenden der Archosaurier: Die ersten Exemplare dürften sich schon vor etwa 230 Millionen Jahren auf unserem Planeten getummelt haben. Und während ihre Schwesterngruppe, die Dinosaurier, schon vor langer Zeit ausgestorben ist, machen Krokodile noch immer die Flüsse und Gewässer der Tropen, ihrem bevorzugten Lebensort, unsicher.

Den lautlosen Jägern möchte wohl kaum jemand unvorbereitet in freier Wildbahn begegnen; dennoch üben die majestätischen Tiere eine große Faszination auf viele Menschen aus. Als eine Folge davon hat in den letzten Jahrzehnten auch die Terrarienhaltung von Krokodilen an Beliebtheit gewonnen. Doch zum Haustier eignen sich die gepanzerten Tiere kaum. Abgesehen davon, dass sich die Haltung schnell zum kostenintensiven Hobby entwickelt und zudem strengen Artenschutzbestimmungen unterworfen ist, spricht auch die hohe Lebenserwartung der Reptilien gegen einen solchen Mitbewohner.

Wie alt werden Krokodile?

In der freien Wildbahn können Krokodile über 100 Jahre alt werden; wobei von einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 70 bis 90 Jahren ausgegangen wird. Dieses hohe Alter erreichen die Tiere vor alles deshalb, weil Krokodile keine natürlichen Feinde zu fürchten haben. So fallen zwar viele Jungtiere hungrigen Jägern zum Opfer, im ausgewachsenen Zustand können die ‘Riesen’ jedoch völlig ungestört ihre Kreise ziehen.
Gefährlich wurde ihnen in den letzten Jahrhunderten allenfalls der Mensch, der die Zahl der Krokodile vor allem aus wirtschaftlichen Interessen deutlich minimierte. Einige Arten, etwa der Mohrenkaiman und der China-Alligator, sind inzwischen gar vom Aussterben bedroht.

Wie alt werden Krokodile in Zoos und Terrarien?

Wie bei den meisten Tierarten, ist auch den Krokodilen in Gefangenschaft nur ein deutlich kürzeres Leben vergönnt. Die Großzahl der Alligatoren kommt hier nicht über das 50. Lebensjahr hinaus; lediglich in seltenen Ausnahmefällen erreicht ein Krokodil in einem Zoo das achte Lebensjahrzehnt.

Doch auch wenn ein Leben in der freien Natur die bessere Alternative ist, kommt den Tierparks und Zoologischen Gärten eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Artenvielflat zu, die das Aussterben der immer seltener werdenden Reptilien verhindern.